Les jours raccourcissent, les températures baissent et nous passons à nouveau plus de temps à l’intérieur. C’est la période où les rhumes et autres maux saisonniers se manifestent plus fréquemment. Un système immunitaire fort est donc essentiel pour rester en bonne santé pendant le changement de saison. Une manière de soutenir préventivement vos défenses immunitaires est l’utilisation de bêta-glucanes.
Les bêta-glucanes sont des polysaccharides naturels présents dans les parois cellulaires de bactéries, de champignons, de levures, d’algues, de lichens et de plantes comme l’avoine et l’orge. Ils sont reconnus pour leurs propriétés immunomodulatrices : ils peuvent renforcer et réguler le système immunitaire. Les bêta-glucanes agissent en stimulant l’activité des macrophages, des neutrophiles et des cellules tueuses naturelles (NK), ce qui améliore la réponse immunitaire. Des études scientifiques récentes montrent que les bêta-glucanes ont un effet positif sur l’immunité et agissent comme des immunomodulateurs. Une étude publiée dans Molecular Nutrition & Food Research a démontré que les bêta-glucanes peuvent augmenter l’activité du système immunitaire inné, notamment des macrophages et des cellules NK, éléments essentiels pour une réponse immunitaire efficace. Ces cellules jouent un rôle crucial dans la reconnaissance et l’élimination d’agents pathogènes tels que les bactéries et les virus (1).
Que sont les bêta-glucanes ?
Recherche scientifique sur les bêta-glucanes
Une autre étude, publiée dans European Journal of Clinical Nutrition, a souligné que les bêta-glucanes peuvent contribuer à réduire l’incidence des infections respiratoires chez les enfants. L'étude a révélé que les enfants consommant régulièrement des bêta-glucanes tombaient moins souvent malades et étaient moins souvent absents de l’école (2). Cela est particulièrement important pendant l'année scolaire, lorsque les enfants sont en contact étroit avec leurs camarades de classe et que les germes peuvent se propager rapidement. Ces effets bénéfiques ont été constatés chez des enfants dès l’âge de 3 ans, avec une dose de 100 mg de bêta-glucanes par jour pendant 4 semaines.
Plusieurs options permettent d’ajouter des bêta-glucanes à votre alimentation quotidienne. L’avoine et l’orge sont d’excellentes sources de bêta-glucanes : pensez à consommer des flocons d’avoine au petit-déjeuner ou à incorporer de l’orge dans des soupes et des salades. Pour les enfants de 1 à 3 ans, il est recommandé de privilégier ces sources alimentaires spécifiques, même si des études cliniques ont été menées chez des enfants dès l’âge d’un an. Aucun risque pour la santé n’a été identifié chez les jeunes enfants ; au contraire, les enfants recevant des bêta-glucanes tombaient moins souvent malades et leurs épisodes infectieux étaient plus courts et moins sévères. Des compléments alimentaires contenant des bêta-glucanes sont également disponibles. La vitamine D3 et les bêta-glucanes renforcent mutuellement leur action pour soutenir les défenses immunitaires de l’organisme. Ensemble, ils stimulent l’activité des macrophages, augmentent la production de médiateurs (comme l’IL-8 et d’autres cytokines) et améliorent l’élimination des agents pathogènes. Cette association aboutit à une réponse immunitaire plus forte et mieux coordonnée que l’utilisation isolée de l’un ou de l’autre (3). 
Comment intégrer les bêta-glucanes dans l’alimentation
Synergie entre vitamine D3 et bêta-glucanes
Autres bénéfices des bêta-glucanes
En plus de leur action sur l’immunité, les bêta-glucanes présentent d’autres effets bénéfiques pour la santé. Leur consommation régulière a été associée à une amélioration de la vitalité, de l’humeur et de la qualité du sommeil — facteurs qui peuvent indirectement contribuer à de meilleures performances scolaires. Les bêta-glucanes peuvent également aider à réduire le taux de cholestérol, bénéfique pour la santé cardiovasculaire. Ils favorisent aussi la santé intestinale en stimulant la croissance de bactéries intestinales favorables, ce qui est important car une flore intestinale saine joue un rôle central dans le système immunitaire. Enfin, les bêta-glucanes peuvent contribuer à diminuer les réactions allergiques, ce qui s’avère particulièrement utile à l’automne, période où les allergies ont tendance à s’aggraver (2).
Référence
- De Marco Castro E, Calder PC, Roche HM. β-1,3/1,6-Glucans and Immunity: State of the Art and Future Directions. Mol Nutr Food Res. 2021 Jan;65(1):e1901071.
- Muroya, M., Nakada, K., Maruo, K. et al. Effects of β-glucans on fatigue: a systematic review and meta-analysis. Eur J Clin Nutr (2025).
- Bergandi L, Apprato G, Silvagno F. Vitamin D and Beta-Glucans Synergically Stimulate Human Macrophage Activity. Int J Mol Sci. 2021 May 4;22(9):4869.